Горькая весть долетела из Соединенных Штатов: на 92-м году жизни умер писатель и автор песен Юз АЛЕШКОВСКИЙ. Мастер ушел в лучший мир символично — в День поэзии, который отмечается 21 марта. Для меня эта потеря личная, потому что мы были знакомы много лет и я смело могу сказать, что это было не просто знакомство читателя с литературным классиком, а настоящее сотрудничество. В 2012 году мне довелось организовывать концерт Юза Алешковского и Андрея Макаревича в клубе «Дума» в Москве. В 2018 году я специально ездил в гости к Юзу, чтобы записать программу о нем для телеканала RTVi (Канада) и он, накормив нас перед интервью прекрасными спагетти собственного приготовления, целый час рассказывал потом о знакомстве с Владимиром Высоцким; об истории создания песен «Окурочек» и «Товарищ Сталин» и о многом-многом другом. Совсем недавно, в сентябре 2020 года, мне выпала честь издать сборник его песен и стихов под названием «Свиданки с музой». Эта книга стала последней в прижизненной библиографии мастера. В сентябре 2021 года мне удалось вручить один экземпляр Михаилу Барышникову во время его визита в Торонто.

Юз Алешковский был человеком удивительной глубины и мудрости. Многие, происходящие сегодня мрачные явления, он предвидел задолго до их тотального наступления. При этом никогда не терял оптимизма и потрясающего чувства юмора. Просил называть его на «ты», что давалось мне нелегко. Мы нередко созванивались. Юз жаловался, что муза в последние годы посещает его реже и что никак не может дописать роман «Падший ангел», задуманный много лет назад. Но радовался, что пишутся стихи и короткие рассказы. К сожалению, в сборник «Свиданки с музой» не вошло одно стихотворение «Подражание Высоцкому» — Юз закончил это произведение сразу после выхода книги. Мы даже думали напечатать его на открытке и вложить ее как закладку. Но тираж стремительно разлетелся и вкладывать открытку-закладку стало некуда. Теперь я думаю, нужно переиздать сборник заново и с новым текстом предисловия памяти классика русской литературы, автора бессмертных произведений и песен, которые переживут века, Юза АЛЕШКОВСКОГО. Светлая память…